Рак будут лечить быстрее и безопаснее

В Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) на окраине Женевы идут эксперименты, которые могут кардинально изменить лечение рака. Ученые работают над созданием нового поколения ради терапевтических аппаратов, использующих технологию Flash. Эта методика позволяет доставлять сверхвысокие дозы радиации менее чем за секунду, минимизируя повреждение здоровых тканей. В отличие от традиционной радиотерапии, которая длится от двух до пяти минут и требует до восьми недель лечения, Flash обещает сократить время и улучшить качество жизни пациентов.

Технология Flash: как это работает

Flash-терапия основана на сверхбыстрой доставке радиации, что позволяет уничтожать опухоли, не нанося значительного вреда окружающим тканям. В экспериментах на животных Flash показал способность снижать побочные эффекты, такие как потеря слюноотделения или трудности с глотанием при лечении рака головы и шеи. В одном из исследований мыши, получившие две дозы радиации с помощью Flash, не показали типичных побочных эффектов, ожидаемых при повторном облучении.

Традиционная радиотерапия, несмотря на прогресс в точности благодаря современным сканерам и оборудованию, все еще сопряжена с рисками. Например, лечение детских опухолей мозга часто приводит к долгосрочным последствиям, включая снижение IQ, тревожность и депрессию. Flash, напротив, позволяет повысить дозу радиации без увеличения вреда для здоровых тканей, что делает его перспективным для лечения сложных случаев, таких как метастазы в мозг при раке легких.

Билли Лу, профессор радиационной онкологии из Стэнфордского университета, отмечает, что Flash может изменить подход к лечению крупных опухолей, которые сложно отделить от здоровых тканей. Это открывает возможность использовать более высокие дозы радиации, что ранее считалось невозможным из-за риска повреждения органов.

Испытания на людях и выбор частиц

В настоящее время технология Flash проходит клинические испытания. В Детской больнице Цинциннати (США) планируется ранняя фаза испытаний для детей с метастатическим раком, распространившимся на кости грудной клетки. В университетской больнице Лозанны (Швейцария) проводится вторая фаза испытаний для пациентов с локализованным раком кожи. Эти исследования направлены на определение оптимальной дозы, эффективности и побочных эффектов.

Одной из задач является выбор подходящих частиц для доставки радиации. Существует несколько вариантов: фотоны (рентгеновские лучи), протоны, электроны и ионы углерода. Протоны, способные проникать на глубину до 30 см, стали основным выбором для испытаний Flash, так как существующие протонные установки можно адаптировать для сверхбыстрой доставки дозы. Однако ионы углерода, используемые в адронной терапии, обеспечивают максимальную точность, но их применение ограничено из-за высокой стоимости оборудования — около 150 миллионов долларов за установку.

В 2020 году Медицинский центр Университета Цинциннати провел первое клиническое испытание протонной Flash-терапии для пациентов с метастазами в костях. Результаты показали, что эффективность лечения сравнима с традиционной радиотерапией, а частота побочных эффектов аналогична. В Университете Пенсильвании планируется испытание для пациентов с рецидивирующим раком головы и шеи, где стандартная терапия может привести к тяжелым осложнениям, таким как переломы челюсти или повреждение сонной артерии.

Глобальное влияние и будущее

Flash-терапия может не только улучшить лечение рака, но и сделать его более доступным. По данным Международного агентства по атомной энергии, только 10% пациентов с раком в странах с низким доходом имеют доступ к радиотерапии, в то время как в богатых странах этот показатель достигает 90%. Разработка компактных и надежных Flash-установок может сократить этот разрыв.

Проект Stella, запущенный Международным корпусом экспертов по раку в сотрудничестве с ЦЕРН, направлен на создание ускорителей с интегрированным ПО, которое предсказывает сбои и упрощает обслуживание. Это особенно важно для жарких и влажных регионов, где оборудование часто выходит из строя, а квалифицированных техников не хватает.

Эксперты, такие как Константинос Куменис из Университета Пенсильвании, подчеркивают, что Flash может снизить затраты на здравоохранение за счет сокращения числа сеансов и госпитализаций из-за осложнений. Это сделает лечение более экономичным даже в развитых странах, одновременно улучшая качество жизни пациентов по всему миру.